La cueca es el baile nacional de Chile desde 1979, aunque su práctica y arraigo popular se remontan mucho antes, formando parte esencial de la identidad cultural del país. Es una expresión folclórica que combina danza, canto y música, y que refleja tanto la diversidad regional como el mestizaje que caracteriza a la sociedad chilena.
Su origen es mixto y mestizo: surge de la fusión de ritmos y danzas hispano-andinas, africanas e indígenas, vinculadas antiguamente a la zamacueca, una danza popular en Perú y otras zonas del virreinato del Perú durante el siglo XVIII. Con el tiempo, en territorio chileno fue adoptando rasgos propios, con letras, melodías y pasos que fueron definiendo la cueca chilena como un género único.
La estructura musical de la cueca suele componerse de estrofas y estribillos, acompañada tradicionalmente por guitarra, arpa, pandero, acordeón y, en versiones más recientes, también guitarra eléctrica o bajo en agrupaciones folclóricas modernas. Las letras suelen ser románticas, humorísticas o costumbristas, relatando historias de amor, galantería, picardía o escenas de la vida rural.
En su forma de baile, la cueca simboliza un juego de conquista entre un hombre y una mujer: ambos giran en círculos, se acercan y se alejan, coquetean con miradas, gestos y movimientos, todo ello mientras agitan pañuelos blancos en sus manos como parte esencial de la coreografía. El hombre intenta "conquistar" a la mujer, mientras ella se muestra coqueta y esquiva, hasta que finalmente acepta bailar juntos el último giro.
Además de su papel en las Fiestas Patrias del 18 y 19 de septiembre, la cueca está presente en campeonatos nacionales de cueca, celebraciones populares, peñas folclóricas, escuelas y actos culturales, convirtiéndose en un símbolo vivo de la chilenidad y un patrimonio inmaterial compartido por generaciones.
Autor: Boote, Arturo W. (1861-1936) https://commons.wikimedia.org/wiki/File:La_Cueca_-_Chile_Central.jpg?uselang=es
